2012年6月30日，德州夏津县郊区的一家汽配店内，店员们正忙着各自的工作。这时，他们听见隔壁申达汽修店里，几个学徒发出了一阵嬉闹的声音，然而没人过多关注。突然，其中一位员工听到隔壁传来了一声尖锐的惨叫，迅速转头看到年纪最小的学徒杜传旺倒在地上，痛苦地翻滚着。而另外两个年长的学徒则坐在地上，一动不动，满脸惊恐，冷汗直冒。
眼前的情景让所有人都愣住了，没有人敢上前救助倒地的杜传旺。过了十几分钟，汽修店的老板董玉秀匆匆赶来，才将杜传旺紧急送往医院。杜传旺是德州夏津县董仓村的一个贫困家庭的孩子。杜家只有三间破旧的房屋，且生活困苦。杜传旺的母亲在他七岁时突然因脑溢血去世，家庭的负担全落在了父亲杜守厚的肩上。为了照顾家庭，杜传旺从小就学会了做饭和照顾年幼的弟弟杜传业。
2012年春天，杜传旺因为成绩不佳退学。为了让孩子学一门手艺，父亲杜守厚决定送他到夏津县城的申达汽修店，拜师学艺，开始学习修车技术。杜传旺在店里跟随师傅董玉秀学习，而这一决定却为他带来了难以预见的后果。
汽修店里还有另外两个年轻员工，陈更春和赵鑫伟，他们年龄都在二十岁左右。由于杜传旺年纪小，两人时常开玩笑逗他。然而，6月30日，玩笑却变得失控。
那天，小传旺在店里忙碌，赵鑫伟正用充气泵连接的风炮为汽车卸螺丝。看到年幼的杜传旺捏着气管玩，赵鑫伟笑着对他说：“你热不热？我给你凉快凉快。”随后，他把风炮的喷嘴对准杜传旺，开始往他身上喷气。陈更春见状也凑了过来，两人一同按住杜传旺，将高压气管对准他的身体，几秒钟后，强大的气压瞬间击穿了杜传旺脆弱的身体。
正常情况下，高压气流就足以让人受重伤，然而同时作用在他身上的气压更为可怕。杜传旺痛苦地倒地，捂着肚子喊着疼，才让两位施暴者意识到事态的严重性。慌乱中，他们赶紧拨打了师傅董玉秀的电话。在急忙将杜传旺送到夏津县人民医院后，董玉秀垫付了6万元治疗费用。
医生描述，当杜传旺被送进医院时，他的腹部膨胀得像小山一样，双腿也肿得厉害。经过长达六个小时的手术，医生为他修补了超过20处肠道损伤，但杜传旺手术后一直处于昏迷状态，被送进了重症监护室。由于当地医院的医疗条件有限，医生建议尽快转院，但由于家庭贫困，杜家没有能力转院。
经过整整八天，杜传旺终于在7月11日醒了过来。虚弱的他开口说出了自己醒来的第一个愿望：“我想见见弟弟。”当时弟弟杜传业只有7岁，兄弟俩从小依赖彼此，感情深厚。杜守厚带着小儿子到ICU病房，戴上了口罩和防护装备。小传业看到哥哥躺在病床上，脸上裹着纱布，身上插满管子，顿时愣住了，吓得不知所措。
杜守厚拉着小儿子的手，安慰他说：“这是哥哥，快叫哥哥，快叫哥哥啊！”小传业颤抖着声音叫了一声：“哥哥”，然后抱着哥哥哭泣着说：“哥哥你快点好，给我蒸馒头！”听到这些话，杜传旺忍不住泪如雨下。
杜传旺的遭遇被报道后，迅速引起了社会的广泛关注和同情。许多热心人士主动伸出援手。“天使妈妈”基金会为杜传旺开通了募捐通道，并帮助他联系了北京八一儿童医院。
2012年7月12日下午5点左右，杜传旺在急救车的陪护下到达了北京八一儿童医院。急救车上除了杜传旺的父亲杜守厚、表叔董其录外，还有夏津医院的医护人员同行。尽管杜传旺神志清楚，但他始终沉默寡言。途中，急救车遇到高峰期的堵车，但警方迅速派出六辆警车开道，确保了这条“生命通道”的畅通。
到达医院后，医护人员和杜传旺的家属立即将他送入重症监护病房。黄柳明主任表示，杜传旺的大部分内脏和器官都受到了严重损伤，情况依旧危急，面临细菌感染，孩子的面部也出现了组织坏死，必须首先进行观察，然后根据病情制定第二次手术方案。
杜传旺刚到北京医院时，便得到了众多市民的捐款。有人捐出了几千元现金，甚至有一位女孩卖掉了男友送的戒指，将变卖的钱全部捐给了杜传旺。夏津县董仓村的村民们也纷纷表示同情，并为杜传旺提供捐款。
在“天使妈妈”基金会的帮助下，杜传旺的身体逐渐恢复，从重症监护室到普通病房，他的精神状态逐步好转。基金会工作人员表示，未来还将提供心理治疗，帮助杜传旺更好地面对自己的伤痛。2012年12月，杜传旺已能站立、喝水，虽然因气管切口发音不清，但他的恢复过程令人欣慰。
